“Aunque se encuentren (los cristianos) en su casa, en su propio país, viven allí como si sólo estuvieran de paso. Desempeñan plenamente sus funciones de ciudadanos, pero actúan como si fueran extranjeros. Cualquier país puede ser su tierra natal, pero, para ellos, incluso su tierra natal es extranjera “. Carta a Diogneto, siglo 2º después de JC

La primera ventaja del cristianismo ortodoxo para la democracia tiene que ver con el problema de lo que se podría denominar la “creación de espacio para la democracia”. En Mateo 22, nuestro Señor dice: “dad al César lo que es del César y a Dios lo que es de Dios”.

Para mí éste es un texto verdaderamente revolucionario que ha influido en la vida pública desde hace unos dos mil años. Conviene, a este respecto, señalar especialmente dos elementos. El primero es que Jesús da al César lo que le corresponde. No se niega que el César tenga autoridad, del mismo modo que la iglesia primitiva no discute dicha autoridad, ni siquiera después de que el César, en la persona de su procurador Poncio Pilatos, diera muerte al Señor. Pero el segundo aspecto importante de Mateo 22 es que Jesús pone al César y a Dios frente a frente, desdivinizando así al emperador, lo que implica que la fidelidad se debe prioritariamente a Dios. Hay cosas que son de Dios y que no son del César. Porque Dios es Dios, y el César no es Dios. Y si el César trata de ocupar la posición que indiscutiblemente sólo corresponde a Dios, entonces hay que resistirse al César.

Porque el César no es Dios, el ámbito de la política no es ni último ni total. “Desdivinizando” al César, la cristiandad desacraliza la política, lo cual es un éxito de gran importancia pública. ¿Por qué? Porque libera el espacio social en el que puede formarse la política de persuasión: el espacio social en el cual puede construirse un estado jurídico con poderes limitados y definidos y cuya función primera es la de proteger los derechos fundamenteales de sus ciudadanos. Porque el César no es Dios, la sociedad civil es posible. Porque el César no es Dios, el estado está al servicio de la sociedad y no lo contrario.

El segundo impacto que tiene la cristiandad sobre la democracia, está en relación con la clase de personas que somos, y que aspiramos a ser, como ciudadanos de estados democráticos.

No puede haber democracia sin un número suficiente de demócratas: sin una masa crítica de hombres y mujeres que han hecho suyas las prácticas del corazón y del espíritu –las virtudes, si se quiere- que son esenciales para experimentar el autogobierno democrático. La democracia no es una máquina que funcione por sí sola. La máquina puede compensar durante un tiempo las debilidades de sus ciudadanos pero, a largo plazo, necesita de la mecánica, y de determinadas mecánicas del espíritu y del alma que hagan que el objetivo de la máquina sea el desarrollo de los hombres. Todo niño de dos años es un tirano natural : un maravilloso paquete de voluntad y egocentrismo que en nuestra sociedad debe transformarse en un ciudadano demócrata, en un miembro de la sociedad civil. No creo que la ortodoxia cristiana constituya la única norma religiosa y moral capaz de transformar los tiranos en domócratas; pero creo que la personalidad del cristiano y una visión cristiana de la condición humana pueden influir de manera positiva y poderosa en la formación de las actitudes hacia el prójimo que resultan esenciales en la experiencia democrática. C.S. Lewis explica esta actitud en El Peso de la Gloria: “La gente corriente no existe. Nunca han hablado ustedes a un simple mortal. Las naciones, las artes, las civilizaciones, son mortales y sus existencias son, en comparación con la nuestra, como la vida de un mosquito. Pero es con inmortales con quienes jugamos, trabajamos, nos casamos, despreciamos y explotamos –horrores inmortales o esplendores eternos... Y nuestra caridad debe ser un amor verdadero y precioso, con profundo sentimiento del pecado pese al cual amamos al pecador- no una tolerancia simplificada o una indulgencia que parodie el amor como la burla parodia la diversión”.

Creo que el verdadero cristianismo engendra el respeto por el prójimo, el otro, como un sujeto único. Y este respeto incluye la tolerancia religiosa. De hecho, ésta es una realización religiosa y garantizada por la religión.

George Weigel es miembro del Centro de Ética y Asuntos Públicos y director del programa de Estudios Católicos. Es un autor conocido y comentarista de temas de religión y de la vida pública.